Thermiek

Een bel is lucht die de grond heeft opgewarmd en die opstijgt omdat hij warmer is dan de lucht eromheen.

Warmte van de grond

De zon verwarmt de grond, en de grond verwarmt de lucht erboven. Hoeveel warmte de lucht bereikt, hangt af van:

• De zon die erdoor komt. Bewolking, en vooral hoge bewolking, houdt hem tegen.
• De grond. Donkere, droge grond en kale akkers geven meer warmte af dan bos of natte weilanden; water geeft bijna niets af.
• Hoe nat de bodem is. Water in de bodem gebruikt de energie van de zon om te verdampen, en houdt minder over om de lucht te verwarmen.
• De helling. Een helling naar de zon krijgt meer zon dan vlakke grond; een helling van de zon af minder.

De thermieklaag groeit

In de loop van de ochtend mengt de opgewarmde lucht omhoog en wordt de thermieklaag dieper. Hij stopt met groeien waar hij lucht tegenkomt die te warm is om de thermiek in te laten stijgen, zoals een inversie. Laat in de middag, als de opwarming afneemt, zakt de laag in.

Van warmte en diepte naar stijgen

Hoe meer warmte de grond afgeeft en hoe dieper de laag, hoe sterker de thermiek. Haal eraf wat het toestel zelf daalt tijdens het cirkelen, en je hebt het stijgen dat je op je variometer zou zien.

Wat de thermiek zwakker maakt

Sommige dingen maken de dag slechter dan de warmte alleen doet vermoeden:

• Regen, die de thermiek stopt en natte grond achterlaat.
• Veel schaduw van bewolking.
• Een dag die overontwikkelt tot buien.
• Harde wind, die de thermiek opbreekt.
• Een deksel van stabiele lucht waar de thermiek niet doorheen komt.
• Sneeuw op de grond.