Werkhoogte en wolkenbasis
Wolkenbasis
Section titled “Wolkenbasis”Stijgende lucht koelt af. Het vocht dat hij meedraagt, condenseert zodra hij genoeg is afgekoeld, en daar ontstaat de basis van de cumulus. Warme, droge lucht moet ver stijgen voordat dat gebeurt, en dat geeft een hoge basis; vochtige lucht condenseert eerder en geeft een lage.
Cumulus ontstaat alleen als de thermiek echt zo hoog komt. Stopt hij daaronder, dan is de dag blauw: thermiek zonder wolken om hem te markeren.
Werkhoogte
Section titled “Werkhoogte”De werkhoogte is de bovenkant van het bruikbare stijgen. Op een blauwe dag is dat waar de thermiek te zwak wordt om in te klimmen. Op een cumulusdag is het de wolkenbasis, omdat een zweefvliegtuig niet de wolk in klimt.
Beide worden uitgerekend ten opzichte van de hoogte van de grond onder elke plek, dus een dal en de heuvels ernaast kunnen onder dezelfde wolkenbasis een heel andere werkhoogte hebben.
Waarom het ertoe doet
Section titled “Waarom het ertoe doet”De werkhoogte bepaalt veel van een overlanddag. Meer hoogte betekent langere glijvluchten tussen de bellen, meer keus welke bel je neemt en meer marge. Een lage werkhoogte dwingt je de eerste bel te nemen die je vindt, en houdt je dicht bij de velden. Zie Overlandsnelheid en afstand.